Advies over het Canal du Midi door onze expert Patrice

Ik zou zeggen dat het Canal du Midi een onvergetelijke herinnering zal achterlaten, bij iedereen die het per boot, maar ook te voet of op de fiets ontdekt. Het is een wonder van techniek en architectuur en we moeten Riquet dank zeggen voor de realisatie van dit prachtige project! Ik kan zeggen dat ik alles heb onderzocht vanaf de bron van het kanaal in de Montagne Noire. Van de inname van Alzeau die de Rigole voedt tot het meer van Saint Ferréol om uiteindelijk te komen tot het waterpunt van het kanaal, het bekken van de Naurouze, het park, de obelisk en het arboretum, een oase van rust waar het goed is om in alle weersomstandigheden te wandelen tussen de prachtige rijen platanen.

We gaan verder richting de basis van Le Boat in Trèbes en Homps, het kanaal is een voortdurende afwisseling van schaduwrijke en zonnige gebieden en elke keer als we door een bochten gaan ontdekken we iets nieuws, of we nu door een sluis met verborgen metalen sculpturen varen of stoppen bij een van de vele kleine dorpjes in de buurt. Bovenal moet men de tijd nemen om te stoppen als we over een rivier heengaan om het steenwerk van de kanaalbrug te bekijken, sommige zijn nog steeds gestempeld met gegraveerde stenen platen en sommige stenen zijn gesigneerd door de arbeiders die ze hebben gelegd, een grote les in nederigheid: men voelt zich erg klein.

U moet een nachtelijke tussenstop doen in de haven van Le Somail waar u de oude boekhandel sowieso wilt bezoeken. Vervolgens passeren we de kruising van het Canal de la Robine die via Narbonne naar Port La Nouvelle leidt, waar het mogelijk is om de rivier de Aude over te steken, onder de vakwerkhuizen in het centrum van Narbonne door te lopen en langs de vijvers en het natuurpark rond het eiland Sainte Lucie te wandelen. Het is soms mogelijk om een paar flamingo's te zien zoals in de Camargue! Maar laten we terugkomen op het Canal du Midi, de kronkelige navigatie in het midden van de wijngaarden brengt ons naar Capestang, zijn mooie kathedraal en een van de laagste bruggen waaronder je moet hurken, onze boot passeert binnen enkele centimeters, de manoeuvre is delicaat en we zijn er trots op dat het ons gelukt is. Net na Poilhes, aan het einde van de indrukwekkende 150 meter lange Malpas-tunnel, gebouwd boven de spoorlijn en het irrigatienetwerk van de Montady-vijver, moeten we stoppen bij de kleine houten kade en de richting "Oppidum d'Enserune" volgen. Ongeveer twintig minuten lopen op de heuvel en u heeft een prachtig panoramische uitzicht op de vallei om de agrarische structuur in de vorm van een camembert en de vijver van Montady te waarderen.

Na Béziers is het de doorgang van Villeneuve-les-Béziers en Portiragnes waarvan de terrassen en winkels heel dichtbij zijn, vervolgens bij de Le Boat basis van Port Cassafières en dan bij de sluis van de wacht van de Libron, mooie metalen structuur die het kanaal beschermt tegen de overstromingen van de Libron. Een andere opmerkelijke sluis is de ronde sluis van Agde vanwege zijn vorm en zijn functie om de sluis van de rivier de Hérault te egaliseren, waarop het mogelijk zal zijn om naar Bessan te varen voor de meest avontuurlijke. Dan eindigt de kronkelige reis in het kanaal dat leidt naar de Etang de Thau vlak voor de klokkentoren van Marseillan en niet ver van de oesterparken van Bouzigues.